Almeida, el portugués que no está a su mejor nivel: ¿una señal de problemas por el camino del Tour? Joao Almeida, uno de los nombres llamados a animar las grandes vueltas de ciclismo, dejó una imagen preocupante en la primera etapa del Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. Concluyó 53 kilómetros de meta rodeado con varios velocistas y quedó cortado junto a Wout van Aert. La situación es clara: Almeida no estaba listo para competir sin un pretexto. El luso, quien dijo que llegaba "sin objetivos" ni preparación, ya había anunciado en la previa de su ausencia al Giro y Tour por el año que estaba a punto de comenzar. Admitió en sus comentarios que había vuelto a entrenar con regularidad, pero reconociese que todavía necesita un mes o dos para recuperar su nivel normal. Sin embargo, la carretera demostró ser una máquina de triturar carne, más dura que las palabras. De frente en una etapa que requería mucha resistencia física, el portugués mostró signos claros de sufrimiento y cedió antes del tiempo. La pregunta es si Almeida está buscando un camino que no le pertenece. En esta gira, hay varios nombres que parecen listos para competir con el mejor de ellos. Enric Mas, hace poco lograron alcanzarse objetivos altos en el Dauphine, una prueba que ofrece una muestra de la verdadera forma de preparación de estos jóvenes ciclistas. Algunos hablan de la dura vida del ciclismo profesional, donde la comida, las concentraciones y los entrenos son rigurosos. Otros destacan la necesidad de demostrar valor en estas carreras como el Tour y la Vuelta. Ojalá se pueda recuperar un ejemplo clásico, ya sea porque el propio Almeida lo ha logrado o porque hemos visto el puro profesionalismo de otros ciclistas, como Carlos Rodríguez. Pero para esta semana quedarnos sin un corredor con su clase no es más que una triste verdad.